Почти все золото, включая другие тяжелые элементы, находящееся в земной коре, попало на землю из космоса. Ученые доказали, что произошло это после застывания коры планеты в результате астероидной бомбардировки.
Большая часть тяжелых металлов, составляющих твердое металлическое ядро Земли, попало в мантию на раннем этапе формирования нашей планеты. Однако немалое их количество находится в коре и верхних слоях мантии, что противоречит теории зарождения планеты. Британские геологи объяснили этот парадокс.
Они установили, что соотношение изотопов вольфрама-182 и вольфрама-184 в образцах современной породы меньше расчетного. Это относится к материалам, подвергавшихся воздействию космических лучей. Следовательно, эти образцы принесены из космоса позднее 3,8 миллиарда лет. Анализ хондритов – метеоритов, считающихся остатками строительного материала Солнечной системы, – подтверждает эту догадку.
По расчетам ученых, за время поздней тяжелой бомбардировки, последовавшей за формированием Земли, на нее выпало 20 квинтиллион тонн (20x1018 тонн) метеоритных осадков. Они то и занесли на планету тяжелые металлы, включая золото. К бомбардировке привело изменение орбит движения тел Солнечной системы.